麻省理工学院学者在《能源与环境科学》杂志发表论文，指出锂离子电池是轻量化动力的奇迹，使当今的手持电子产品和电动汽车时代成为可能。自30年前推出以来，锂离子电池的成本大幅下降，降幅与太阳能电池板成本的下降速度相似。那么，是什么因素导致了如此惊人的成本下降，达到97%？
研究人员发现，到目前为止，锂离子电池成本下降最大的因素是研发工作，特别是在化学和材料科学方面的进展；这超过了通过规模经济取得的收益（是成本下降的第二大原因）。总的来说，研究人员估计成本下降的大部分，超过50%，来自与研发相关的活动。这包括私营部门和政府资助的研发，而研发类成本下降的绝大多数来自化学和材料研究。
研究人员表示，这是一个很有意义的发现，因为有太多的变量，人们正在通过各种不同的努力进行研究，包括电池本身的设计、制造系统、供应链等等。成本的下降源于各种各样的努力和许多人，而不仅仅是少数人的工作。这些发现可能有助于决策者和规划者指导研发支出优先顺序，以便继续朝着这一和其他关键储能技术成本不断降低的方向发展，因为电化学电池技术仍有相当大的改进空间。
关于研发投资重要性的发现尤其重要，因为大部分研发投资发生在锂离子电池技术商业化之后。曾经有一些分析师认为在这一阶段，研究贡献将变得不那么重要。现在到研究发现，从20世纪90年代初电池问世五年后开始的大约20年中，大部分成本降低仍然来自研发。研发贡献并没有随着电池商业化的开始而结束。事实上，研发一直是成本降低的最大贡献者。
剑桥大学气候变化政策教授劳拉·迪亚兹·阿纳登（Laura Diaz Anadon）表示：“该研究以系统的方式收集数据，以确定1990-1995年至2010-2015年间锂离子电池成本构成的变化。这一时期是技术史上的一个重要时期，了解成本构成的演变为今后的机制研究奠定了基础，并有助于为其他类型电池的研究工作提供参照。”
