作为推动能源生产和利用方式变革的重要技术之一，储能无疑将为能源转型带来机遇，而压缩空气储能更是储能技术领域“前沿中的前沿”。2018年12月25日，我国首个盐穴压缩空气储能国家示范项目在常州市金坛区薛埠镇开工建设，目前正在进行设备调试工作，预计今年年底投入运行。
在项目现场，工作人员正在讨论机组调试方案，他们面前的“空气动力透平膨胀机”是盐穴压缩空气储能国家示范项目的核心装备之一，将起到“动力源”的作用。作为全球首台专门针对非补燃压缩空气储能电站运行特性研发的空气透平发电机组，该设备的研发制造花费了一年半时间。
盐穴压缩空气储能发电系统国家示范项目2017年5月27日获国家能源局批复；当月，中盐金坛公司与中科院院士、清华大学教授卢强成立院士工作站，致力于盐穴综合利用等方面的研究；次月，成立清华大学—中盐金坛压缩空气储能技术联合研究中心；2017年，底组建了以清华大学教授梅生伟为项目首席科学家的技术专家团队，协力推进项目建设；2018年12月开工的一期工程发电装机60兆瓦，建成后将成为世界首个非补燃压缩空气储能电站，力争打造我国压缩空气储能项目的标杆，建立压缩空气储能领域的标准体系。
中盐华能储能科技有限公司总工程师薛小代表示，项目已完成土建安装，包括关键设备的生产、安装、运输、调试，预计今年9月实现发电，今年年底实现投产运行。
非补燃压缩空气储能发电技术具有容量大、使用寿命长、造价成本低、响应速度快等优点。一改传统电力“即发即用”现状，全国首个商业化应用的盐穴压缩空气发电站通过非补燃压缩空气储能技术，给电网加了一块巨型“电池”，使丰富的地下盐穴转变为绿色能源存储库，实现电力供需的“削峰填谷”。“一期项目发电装机60兆瓦，也就是说我们每天发一次电，可以产生30万度电。”薛小代介绍说，项目的经济效益更多地体现在对金坛电网安全性的支撑、对电网“削峰填谷”的支撑，体现在对国家能源未来储能技术的探索上。
作为国际率先采用非补燃技术的压缩空气储能电站，金坛盐穴压缩空气储能项目是“中国创造”的有力证明。今年，该项目被省自然资源厅列为2021年度全省10个节地模式（技术）先进典型案例在全省推广。薛小代表示：“我们想利用金坛的盐穴资源，建设国家大规模的储能清洁电站，”以此消纳更多的清洁电力，提升清洁能源电力的占比。薛小代说，这也是该项目的意义所在。
