“经过一年来的两轮中试试验，700多组实验数据支撑，全球海水提锂产业化应用迈出关键一步。”近日，全球首个海水淡化浓盐水提锂合作项目签约仪式在青岛举行。该项目选址青岛水务集团百发海水淡化厂内，预计12月底正式投产运行。
海水提锂，是指从海水淡化浓盐水中提取有价值元素锂，是一种将海水中的锂离子提取出来，用于生产锂盐的技术。有分析认为，这将逐步缓解中国锂资源严重依赖进口问题，推动实现锂资源自主可控，并将延展海水淡化产业链条，推动产业集聚发展，具有重要的战略意义和现实意义。
“具体项目的落地无疑会推动海水提锂产业化应用步伐。”厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强在接受中国经济时报记者采访时表示，相较于我国对可再生能源的大体量需求而言，任何形式的资源补充都是值得鼓励的。海水提锂也将对锂资源形成正面来源补充。
数据显示，海水中储有2300亿吨锂资源，是目前全球可开采锂资源总量的1.6万倍。
在林伯强看来，左右海水提锂产业化进程的核心问题在于成本控制。“如果在具体项目落地过程中，能够将海水淡化和锂盐提取的成本控制做到可控，则会对锂资源的扩充带来巨大促进。”他还提醒，对海洋生态的影响也须纳入考量和评估。
据介绍，海水作为一种非传统资源，不受地缘政治的限制，该项目实施基于将海水提锂应用场景拓展至直接利用海水的沿海电厂、工业项目，待业务全面拓展后，将助力我国锂资源自主可控。
近年来，坊间一直存在将海水淡化置于循环资源化利用闭环的呼声。在实践中，也早有地方实现了通过发电实现海水淡化，继而形成浓海水制盐以及废物资源化再利用的循环经济模式。这实际上已经为海水提锂形成了先决条件。
“通过发电实现海水淡化，对制盐产业带来促进，本身就是循环资源化利用的具体实践。”国务院发展研究中心研究员周宏春在接受中国经济时报记者采访时表示，在电力行业中，一些电力企业将电厂发电产生的余热，经由冷却水排放至海水，使海水温度增高，通过反蒸实现海水淡化，即通过蒸发上来的水获取淡水，剩下的海水盐分更高，有利于制盐。
而海水提锂正是对海水淡化过程中产生的浓盐水的深度和再次利用。周宏春认为，对于我国资源紧缺的现状而言，海水淡化衍生出的循环经济模式，应该得到大力推广。
这其中，电力资源是关键因素之一。早在2017年12月，国家发改委和原国家海洋局就联合印发了《海岛海水淡化工程实施方案》，围绕发电与循环资源化利用，要求结合海岛供电模式，对海水淡化项目用电模式进行技术经济分析，对市政供电、柴油发电和新能源供电进行方案比选；积极推广风能、太阳能、海洋能等新能源互补的海水淡化工程。
本报记者了解到，下一步，青岛市将以规模化利用海水淡化项目为依托，加快谋划建设海水淡化专业园区，进一步延链、补链、强链，推动海水淡化全产业链协同发展，积极争创国家海水淡化示范区。
